BACnet® FAQ
Cos’è BACnet?
BACnet è un protocollo di comunicazione per la building automation. Sviluppato sotto l’egida dell’Associazione Americana degli Ingegneri per il Riscaldamento, la Refrigerazione e il Condizionamento dell’aria (ASHRAE), è nato con l’obiettivo di standardizzare la comunicazione fra dispositivi e sistemi per l’automazione di edifici di diversi produttori. Provvede a sostenere e preservare il protocollo il Comitato 135 Permanente dell’ASHRAE per i Progetti sugli Standard.
Quali sono i vantaggi di BACnet?
BACnet offre a proprietari e gestori di edifici la massima flessibilità e il massimo risparmio in termini di costi perché consente di integrare prodotti di controllo di diverse marche in un unico sistema uniforme. BACnet è stato progettato per consentire l’interoperabilità fra dispositivi per HVAC/R, illuminazione, controllo accessi e sicurezza. I proprietari possono scegliere le migliori tecnologie e i migliori servizi disponibili sul mercato e mettere così al sicuro i loro investimenti, perché avranno comunque la possibilità di espandere gli attuali sistemi in modo competitivo, senza rimanere bloccati o essere costretti a sostituirli se il fornitore originario non è più il loro preferito. BACnet rende anche più semplice gestire il sistema utilizzando una unica workstation in ambienti tipo campus o composti da più edifici, dove sono presenti molti sistemi di controllo di diversi produttori.
Perché è nato BACnet?
Prima della nascita di BACnet, ogni linea di dispositivi di controllo di ogni singolo produttore utilizzava per comunicare il proprio protocollo proprietario. Ogni volta che apparecchiature di diversi produttori dovevano scambiarsi delle informazioni, occorreva realizzare del software e dell’hardware apposito per risolvere lo specifico problema, che doveva poi essere manutenuto portando a notevoli sprechi di tempo e denaro.
Come venne sviluppato BACnet?
BACnet è stato sviluppato riunendo in maniera trasversale professionisti dell’industria, produttori del settore, consulenti, utenti finali, enti governativi e la comunità accademica. Ci vollero nove anni per svilupparlo, quindi fu revisionato dal pubblico e nel 1995 venne approvato divenendo lo Standard ANSI/ASHRAE 135-1995.
BACnet è uno standard pubblico anche a livello internazionale?
Sì, oltre ad essere uno standard nazionale americano (ANSI), BACnet ha ricevuto l’approvazione come pre-standard europeo (CEN), e sta superando le ultime fasi del processo di approvazione come standard mondiale (ISO). Oggi ci sono in tutto il mondo migliaia di progetti BACnet già installati e operativi in più di 80 paesi.
Cos’è l’interoperabilità?
L’interoperabilità è ciò che si ottiene quando dispositivi di diversi produttori utilizzano un insieme comune di regole per strutturare e trasmettere i dati, cosicché sono in grado di scambiarsi informazioni ed eseguire comandi.
Per quali tipi di edifici e di quali dimensioni BACnet è più adeguato?
BACnet può essere utilizzato in qualunque edificio o gruppo di edifici, indipendentemente dalle dimensioni. Può trattarsi di sistemi molto semplici, con un numero esiguo di dispositivi, o molto complessi, con un numero praticamente illimitato di dispositivi e produttori.
BACnet si applica a tutti i livelli del sistema?
Sì, dalle workstation, che rappresentano il front-end del sistema, ai controllori e router di rete, ai controllori principali dell’impianto, ai controllori che regolano il singolo apparecchio, agli attuatori e sensori, BACnet è stato progettato per essere scalabile e fornisce uno standard di comunicazione completo top to bottom che consente notevoli risparmi.
Quali reti sono supportate da BACnet ?
BACnet supporta sei tipi di reti per soddisfare le necessità di diversi progetti e sistemi. Queste reti utilizzano degli standard LAN ampiamente accettati, fra cui Ethernet, (IEEE 802.3/ISO 8802-3), ARCNET (ANSI/ATA 878.1), master slave/token passing (MS/TP, una rete RS-485 a due cavetti ritorti creata da BACnet), point-to-point (PTP, anch’essa creata da BACnet) e LonTalk. La sesta e ultima opzione, BACnet/IP, venne aggiunta in seguito per consentire ai messaggi BACnet di viaggiare attraverso la rete internet e altre reti WAN che utilizzano il protocollo IP.
Cosa significa BACnet nativo?
Si dice BACnet nativo tipicamente un dispositivo che per sua natura rappresenta i dati in formato BACnet e comunica utilizzando la messaggistica BACnet. I dispositivi BACnet nativi possono essere connessi a un sistema BACnet senza che sia necessario un gateway o un driver che traduca il protocollo BACnet in un protocollo proprietario e viceversa. Tipici esempi di dispositivi BACnet nativi sono un application controller VAV BACnet nativo a livello campo, e un system controller generale BACnet nativo per i principali sistemi meccanici (per esempio le unità di trattamento aria) a livello automazione.
Quali sono i vantaggi del BACnet nativo?
I sistemi che utilizzano dispositivi BACnet nativi a tutti i livelli offrono a proprietari e gestori di edifici performance e interoperabilità di livello superiore. Essi non devono scendere a patti con software come driver proprietari e/o con gateway esterni, che tipicamente fanno abbassare le performance del sistema (limitando i volumi di dati) e limitano l’ambito funzionale. La messaggistica BACnet invece viene utilizzata per la comunicazione attraverso tutti i livelli del sistema, fornendo una infrastruttura di comunicazione coerente e priva di discontinuità estesa a tutto il sistema. Questo assicura anche ai proprietari la miglior tutela dei loro investimenti e la libertà di scegliere nel caso di future espansioni e miglioramenti del sistema, visto che non si ritrovano vincolati dalle restrizioni tecniche e commerciali di driver/gateway proprietari, né dai relativi costi di manutenzione potenzialmente elevati.
Quando conviene prendere in considerazione l’utilizzo di un gateway?
Durante la redazione delle prescrizioni tecniche, può essere opportuno suggerire l’utilizzo di un gateway nel caso in cui si voglia, risparmiando, aggiornare o espandere una struttura esistente con un sistema BACnet. Il gateway tradurrà in maniera bi-direzionale i messaggi del sistema proprietario nel linguaggio del protocollo BACnet, e viceversa, permettendo ai due sistemi di interoperare. Altro caso è quello in cui occorre integrare sistemi per i quali non sono ancora disponibili dispositivi BACnet nativi (per esempio sistemi antincendio). Sul mercato sono disponibili numerosi gateway che consentono di connettere apparecchiature e sistemi proprietari ad un sistema BACnet. Chi scrive le specifiche del sistema dovrebbe prima verificare quali sono le caratteristiche di performance (compreso il PICS) del gateway, per essere certi di soddisfare le esigenze di interoperabilità del sistema.
Cos’è PICS?
PICS è l’acronimo per Protocol Implementation Conformance Statement. Si tratta di una descrizione dettagliata relativa ad uno specifico dispositivo BACnet in cui sono indicate tutte le sue caratteristiche. Tipicamente il livello di funzionalità BACnet cambia per adattarsi al tipo di dispositivo di building automation, passando da semplici dispositivi periferici intelligenti a sofisticate workstation operatore. Ecco perché i PICS sono importanti per chi scrive le specifiche e per gli utenti, perché danno loro la garanzia che i diversi dispositivi siano in grado di soddisfare le loro esigenze di interoperabilità nel momento in cui si progettano e si implementano sistemi BACnet integrati.
Cosa sono i BIBB?
BIBB è l’acronimo per BACnet Interoperability Building Block. I BIBB rappresentano specifici blocchi di singole funzioni relative allo scambio di dati fra dispositivi in grado di interoperare. Sono studiati per fornire uno strumento semplificato agli ingegneri che devono scrivere specifiche succinte per la descrizione dei requisiti di interoperabilità dei diversi dispositivi di un sistema BACnet. I numerosi BIBB che sono stati definiti fino ad oggi sono divisi in cinque categorie: condivisione dei dati; gestione degli allarmi e degli eventi; programmi orari; trend; gestione dei dispositivi e della rete.
Dove posso trovare ulteriori informazioni su come scrivere le specifiche per sistemi BACnet?
Un documento pubblicato dal National Institute of Standards and Technology (NIST) - Internal Report 6392, GSA Guide to Specifying Interoperable Building Automation and Control Systems Using ANSI/ASHRAE Standard 135-1995, BACnet – è particolarmente utile. Questo report è a disposizione del pubblico sul sito www.bacnet.org (nella sezione “Bibliografy”).
Cos’è BACnet International?
Il BACnet Interest Group – North America (BIG-NA) e la BACnet Manufacturers Association (BMA) si sono unite ed hanno dato vita a BACnet International – una organizzazione no-profit di aziende che progettano, commercializzano ed installano prodotti per la building automation. Essa comprende numerosi fabbricanti di prodotti BACnet, tutti impegnati a garantire che i loro prodotti BACnet possano interoperare.
Qual’è l’obiettivo di BACnet International?
La missione di BACnet International è incoraggiare l’utilizzo diffuso di BACnet perché sia fonte di successo in sistemi di automazione e controllo degli edifici, attraverso test di interoperabilità, programmi di formazione e attività promozionali.
Cos’è il BACnet Testing Laboratory (BTL)?
Il Laboratorio di Test BACnet (BTL) è stato costituito dal BMA per migliorare l’interoperabilità di BACnet attraverso un’estesa attività di test sulla conformità BACnet svolta dal laboratorio di test autorizzato BTL quale parte di una certificazione di conformità di prodotto e di un programma di registrazione. I prodotti testati con successo vengono registrati in elenco sul sito BMA ed hanno l’autorizzazione a portare il marchio del logo BTL come prova di conformità.
Perché i test di conformità BACnet sono importanti?
I test di conformità danno la garanzia dell’interoperabilità fra prodotti di diversi fabbricanti verificando che i prodotti stessi abbiano implementato BACnet in modo corretto.
Perché utilizzare prodotti raccolti negli elenchi redatti da BACnet International?
I prodotti in elenco possono essere marchiati con il logo “BTL” e compaiono sul sito di BACnet International. Questo consente agli ingegneri che scrivono i capitolati ed agli utenti finali di indicare ed acquistare prodotti presenti in elenco con la garanzia che essi hanno superato estesi test sull’interoperabilità BACnet e sono quindi conformi allo standard BACnet.
Dove posso trovare altre informazioni su BACnet?
BACnet International: www.bacnetinternational.org
ASHRAE BACnet Committee: www.bacnet.org
European BACnet Interest Group: www.big-eu.org
Pubblicazioni (compreso lo standard BACnet): www.ashrae.org
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